Bestaand gebruik
In de Habitatrichtlijn en de Natuurbeschermingswet wordt er onderscheid gemaakt tussen ‘bestaand gebruik' en ‘plannen en projecten'. Er wordt niet een erg heldere definitie gegeven van wat hieronder verstaan moet worden. Het kokkelvisserij-arrest heeft bepaald dat onder project moet worden verstaan: de uitvoering van bouwwerken of de totstandbrenging van andere installaties of werken en andere ingrepen in natuurlijk milieu of landschap, inclusief de ingrepen voor de ontginning van bodemschatten. Een activiteit (zoals de mechanische kokkelvisserij) die al jaren periodiek plaatsvond wordt toch gezien als een project aangezien er jaarlijks een vergunning voor moest worden aangevraagd, waardoor er ook een jaarlijkse beoordeling moest plaatsvinden.
Onder plannen wordt verstaan: ruimtelijke-ordeningsplannen, inclusief plannen die geen rechtstreekse werking hebben maar die de basis vormen van meer gedetailleerde plannen. Ook sectorale plannen voor bijvoorbeeld waterbeheer of afvalstoffenverwerking vallen onder het begrip ‘plan'. Beleidsverklaringen die echter geen effecten kunnen hebben op een beschermd gebied kunnen niet gezien worden als een plan in de zin van de Habitatrichtlijn.
Hieruit valt dus af te leiden dat er van bestaand gebruik sprake is als het om plannen en projecten gaat die al lang in werking zijn en niet meer getoetst hoeven te worden.
